第6部第20話(エピローグ)


北海道のBBSに、気になる情報が書き込まれた。

阿蘇に新たなチームが乗り込んできて、あのミラクレスサミットの充がボコボコにやられたらしいのだ。

北海道の5大ボスと木下を倒し、月末の金曜日。

月末に良く現れるとの情報を聞きつけた竜介と高山は、最後の仕上げとして阿蘇に乗り込んだ。


そこに待って居たのは黒のランエボ8の男に、白いオペルのスピードスターの女、

そしてボンネットに何故だか棺桶が乗っかっている、青いS30のフェアレディZの男であった。

この3人でどうやらチームらしい。名前はリバイバルオブソドムだとか。

その姿を確認した2人はその3人組の内、リーダーと思われるS30Zの男に話しかけた。

「おい、あんたらか?」

「何だ?」

「阿蘓の走り屋を大分倒したという、3人組のチームは?」

しかし、男の反応は何とも傲慢な物だった。

「貴様、一体どうゆうつもりで、この俺に話しかけてんだ!? バトルをして勝つなんて事は決して考えない事だな…」

「考えていたらどうする?」

「その必要が無い位までに叩きのめすまでだ」


と、そんな男の側に2人の男女がやってきた。この男のチームのメンバーの様だ…。

「フン…ここが街道コースの実力者が集まる阿蘓か。さっき少しコースを見てきたが大した事無いな」

「こんな所でウロウロしていないで、さっさとウザイ走り屋とケリをつけるよ」

チームメンバーまで傲慢。つまりこのチームは傲慢な3人組だ。

「こ、こんな奴等にここの連中は負けたのか…」

がっくりと肩を落とす高山に、エボ8の男が反応する。

「こんな奴等…か。はっ、褒め言葉として受け取っておこうか」

「あ、そう…」


しかしこのまま話していても埒が明かないので、無理やりでもバトルをさせてもらう事に。

「俺とバトルしないか? 車はあのインプレッサだ」

「インプレッサね。私のスピードスターの敵じゃなさそうだわ」

「あのインプか…ん?」

Zの男だけは、竜介のインプレッサを見た途端表情を変える。

「…智史が噂をしていたのは、まさかお前か?」

「フォーエバーナイツの事か?」


そして、男は驚愕の事実を語り始めた。

「そうだ。俺とあいつは古い知り合いでな。免許も一緒に取った仲で、その時からテクニックを磨き合って来た。

だがあの上原とか言う奴が、俺と智史の仲を引き裂いた。その上原と、智史をお前は倒したのか。…なら、バトルしてみるか」

「よし、始めよう。俺は野上だ」

「俺は黒岩(くろいわ)。この女は唯(ゆい)。こっちの奴は東堂(とうどう)だ」



勝負はSPバトルで、3人とも下りのフルコースで勝負だ。

まずはエボ8の東堂からである。

「3,2,1、GO!」

東堂のエボ8は、重くなったCT9Aとは思えない程良い加速を見せる。

(速いな…)

だが、東堂のコーナリングは突っ込み重視。1コーナーで突っ込みすぎた東堂をは立ち上がりでもたつく。

そこを見逃さず、立ち上がりで竜介はぎりぎり前に出る事に成功。


(抜かれたか…だが、まだ終わったと思うなよ)

東堂も負けじと、鋭いブレーキングで着いて来る。

(突っ込みに関してはこっちが上…所詮1世代前のGC8が、俺のエボ8に勝てるとでも思ってるのかな?)

ここの速いドライバーは抜かれてから本領発揮するのか? と思わざるを得ない。

それでも、きついコーナーの突っ込みと立ち上がりでは、インプレッサが速い。

岸を抜いた直角左コーナーから、ゴールまでの区間で一気に引き離し、東堂のSPゲージを削りきって何とか勝利。

(俺…負けたのかよ)



「次は私ね。とっととやりましょうよ」

「ああ、女だからって手加減はしない」

やっぱりこの唯と言う女は、嫌な性格だ…。


「3,2,1、GO!」

唯のスピードスターはとんでもない加速で、GC8を引き離す。

下りのスタート直後は長いストレートなため、あっという間に80m近い差をつけられてしまった。

(しかもあれ、ターボチューンだな)

そう、唯のスピードスターはボルトオンターボであった。


しかし唯は立ち上がり重視なのか、かなりヘアピンの手前でブレーキング。一気にV字ターンを決めようと突っ込み重視で

竜介は差を詰めるが、ちょうどインが開いていたのでスパッとオーバーテイク。

(よし、後は逃げるだけ…!)

だが、抜かれた唯は闘争心をむき出しにして、コンコンとバンパーをつつきながらGC8にすさまじいまでのプレッシャーをかける。

(くっ…でも今は先行しているから、大丈夫、大丈夫…!)

ミラーをひっくり返して後ろを見ないようにし、立ち上がり重視の走りをする唯に対して、竜介は突っ込み重視で応戦。

コース幅を目いっぱいまで使い、スピードスターを引き離そうとするも、脅威の加速力でくらいついてくるスピードスター。


最初の連続コーナーを抜け、右にだら−んと曲がるコーナーを抜けるとストレートへ。

ここでは道の中央を走ってブロックし、その先の左、右、そして直角左と続く連続コーナーでは

直角コーナーでサイドブレーキを引いて小さくクリアする竜介。

そしてサイドミラーをチラッと覗くと、まだしっかり唯がくっついてきている。

(充って奴が負けたのも、わかる気がするな。とんでもなく速いな、この女は…!)

その後の短いストレートではテールトゥノーズ。しかしこの区間は狭い為、前に出ていればこっちが全然有利。

その後はまたいくつかコーナーがあり、その後にまたストレート。


(まずいわね。このままでは逃げ切られるわ!)

このストレートを駆け抜け、下りながらの高速S字コーナーと左ヘアピンを抜け、右コーナーを抜ければゴールだ。

唯はまずストレートとS字コーナーで差を詰める。

そして左ヘアピンへのブレーキングで一気に差を詰め、竜介のインに飛び込む!

(来たか!)

左ヘアピンでインに飛び込んできた唯を見つつ、アウトで踏ん張ってコーナリング。

ここは直角コーナーと同じく1速で曲がる。


そして最後の右コーナーを立ち上がり、加速に移る2台だったが…。

(…滑った!?)

唯は立ち上がりで着いて行こうとするあまり、アクセルを踏み込みすぎてふらついてしまう。

立ち上がりでふらつくスピードスターを横目に、竜介が先にゴールを切ったのであった。



「智史を倒したのは本当のようだな。だが、俺はあいつよりは速いと自負するぞ」

かなり自信過剰な黒岩。果たして…?


「3,2,1、GO!」

最初の直線からの右ヘアピン。ここではZは立ち上がり重視なのか若干早めにブレーキング。

藤堂とやった時のように、インから抜こうとする竜介だが…。

(…抜けない…)

上手い具合にブロックされ、立ち上がりでまたZのテールを拝む竜介。

その後も突っ込みで抜こうとするが、やっぱり上手くブロックされてしまう。

真中を走り、前に出させない走りをする黒岩。

じゃあその他はと言えば、直線はZのパワーが存分に発揮され、かなり速い。このZも、唯のスピードスターと同じくターボチューンの様だ。

コーナーもヘアピンに近い低速コーナーを、突っ込み重視のブレーキングからアウトぎりぎりのコーナリングを繰り返して抜ける。

ブレーキングでタイヤがロックしようとも、多少のロスはものともしない豪快な走り方である。

しかしそこでロスが出ている為、そこを竜介は抜くのに利用しようと考えた。


コースは中盤に差し掛かり、連続して襲い掛かってくる5連続のコーナーを抜ける2台。

その後に待ち構えるは少しの直線。ここで竜介は勝負に出た。

(この連続コーナーの、この5つ目の右ヘアピン、ここをコンパクトにまとめて…!)


アウトいっぱいまで膨らんで立ち上がる黒岩のZ。

(よし、あいつにはこれ程までのライン取りは出来ないだろ…う?)

自分の技術に自画自賛しながら、ちらりとバックミラーを見る黒岩。

しかし、そこにインプレッサのヘッドライトは無い。

その代わりに、そのヘッドライトは自分のZの横から現れてきたのである。

「な…!」


(ここで勝負だ!)

立ち上がり重視でコーナリングし、竜介はインプレッサのパワーとトラクションで右から並びかけていく。

ここは少し変わったセクションで、下り勾配がついた直線の後に左、右、きつい左とコーナーが襲ってくる。

上手くブレーキングしなければ、アウト側の壁に激突してクラッシュだ。

岸のNSXとバトルした時と同様の展開だが、問題はZの重量だ。岸のNSXよりこのZは多分軽い為、押さえきれるか解らない。

(だが…ここであいつを抜かなければ、この先もブロックされる!)


サイドバイサイドのまま、Zとインプレッサは左、右とクリア。黒岩と竜介はブレーキングバトルになる。

岸の時と同じく、アウトから仕掛ける竜介!

(アウトから来られると、俺の行き場が…っ!)

この状況ではもはやブロックでラインを塞ぐ事は出来ず、きついラインの為コーナー手前ではいつもの様に

突っ込み重視でブレーキング出来ない黒岩。

対して竜介は、岸の時より若干速めのスピードで直角コーナーに進入。

早めに減速しなければならなくなった黒岩を、アウトからオーバーテイクした竜介。

そのまま2台でツインドリフトで左コーナーに入り、綺麗に姿勢を決めて立ち上がる。

黒岩もその後はゴールまで食らい着いて行ったが、竜介の前に再び出る事は出来ずにバトルは終了した。




「高山、そろそろスタートの時間だぞ!」

「ああ、今行く!」

2006年4月。国内ラリーのチームを立ち上げた竜介は街道を引退し、RX−7を売った高山にインプレッサを譲り渡した。

自分はBP5の新型レガシィワゴンを買い、ノーマルで乗っている。

高山が譲り受けたインプレッサは、高山の普段の愛車であると共に、ラリーの舞台で使用されている。


この2人が街道サーキットに戻る日は、もう無い。これからは、2人がラリーで伝説を作るのだ。




第6部 完


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