第５部第８話
流斗とのバトルから１週間が経過し、瑠璃は再び岡山までやって来ていた。
ついに、フィールド２ランクＢのマスターがこの岡山にやってきたのだ。バトル形式はＤＰバトル。
区間ごとにドリフトを決め、それを車内に設置される器械で測定。全区間の合計が高かった方が勝利だ。
３．０００ポイント以上稼ぐと、ボーナスポイントとして２．０００ポイントが追加される。
そしてその相手は…。
「ふーむ。あなたが俺に挑戦してきたって人か」
「はい、白石瑠璃と申します。今日は宜しくお願いします」
「あはは…そこまでかしこまらなくても良いよ。俺は竹森 拓也（たけもり たくや）。普段はうどん屋をやってるよ」
確かにその言葉通り、彼のマシン…トヨタのＡＥ８６スプリンタートレノには、うどん店のロゴが運転席側に貼られており…しかも。
（は、配達中って…これでここまで走ってきたの？）
ナンバーにはご丁寧に「配達中」の文字が。ひょっとしてギャグで言ってるのか？
しかしこんなふざけたハチロクでも、マスターを名乗るくらいだからそのテクニックはさぞかし凄いものだろう。
「うどん屋さん…ね。でも、レースにマスターとして出ているんですから、楽しいのではないですか？」
だが、その瑠璃の言葉に拓也はぶっきらぼうに答える。
「マスターは楽しいかって？ あんたもやってみたらどうだい。……じゃ、俺が先行してＤＰをやらせてもらうよ」
そう言ってハチロクに乗り込み、ＴＩの高速コーナーをドリフトしまくる拓也。
しかし、あのエンジン音は明らかにハチロクの物ではない。恐らくエンジンを換装してあるのだろう。
拓也が終わり、６つの区間で出した合計は２５．０００ポイント。１つあたり５ポイント以上は稼がなくてはいけない。
瑠璃は前述にもあったが、埠頭上がりのためにドリフトは出来ないことはない。
しかしＳ２０００でドリフトはやったことが…無い。
（だ、大丈夫かしら…）
そして……結果は惨敗。１４．０００ポイントしか稼ぐことが出来ずに終わってしまった。
途中でスピードが足りずに止まってしまったり、逆に速過ぎてコースアウトしたり、スピンしたり。
（すごく…悔しい…）
瑠璃はがっくりとしてＳ２０００にもたれかかった。
そこにそれを見かねた拓也が声をかける。
「まー…そう落ち込むことも無いさ。俺は挑戦を受けた時ならここにいるから、腕を上げたらいつでも来いよ」
「はい…」
その日から、瑠璃のドリフト特訓が始まった。コーチとして呼ばれたのはこの人。
「私がＳ２０００の乗り方を教えるん…ですか？」
「お願いします。Ｓ２０００でのドリフトはどう言う物なのか、知りたいんです！」
そう、「ユウウツな天使」こと飯田 恵が再登場。
「教えるって言われましても…私、このＳ２０００に乗り始めて日はまだ浅いほうですから、たいしたことは…」
「かまいません、お願いします。Ｓ２０００に乗ってるのはあなたしか…！」
「……わかりました。出来る限りのことはしましょう」
「ありがとうございます。よろしくお願いします！」
期限は１週間。ドリフトは一応できる瑠璃だが、Ｓ２０００でのドリフトは普通の車とは違って癖がある。
エンジンのトルクが小さく、アクセルで豪快にスライドがさせられない。
ノーマルではアクセルオンで、危険なスライドがコーナーの立ち上がりで出ていた。しかし、コーナリング中はマイルド。
それゆえにシルビアやハチロクなどと違って、ＦＲとしては安定志向の車になっている。
「とりあえず、ＬＳＤは入っていますか？」
「はい」
「でしたら後は…ゼロカウンター作戦で行きましょう」
あまりカウンターを当てないゼロカウンターという、高等テクニックを恵は瑠璃に教え込む。
コーナーに進入し慣性でテールが流れたら、カウンターは少ししか当てずにアクセルコントロールのみでドリフトを維持する。
それでもスピードが足りないとドリフトが戻ってしまう。
相当難しいＳ２０００でのドリフトを、瑠璃は平日に仕事が終わってから毎日、恵と一緒に練習し続けたのであった。
そして土曜日。再び岡山までやってきた瑠璃。
とりあえずリアが滑っていればポイントは加算される。これを利用し、瑠璃はハイスピードを利用して、慣性ドリフトで攻めていくことにする。
まず１個目はメインストレートから加速し、最初の右コーナー。前はスピンしてしまったが、今度はどうか？
ブレーキングから少しだけサイドブレーキを引き、高いスピードを維持したままコーナーへ。
（カウンターはほんのちょっとだけ！ 怖くてもアクセルでコントロール！）
右足の動きに全神経を集中させ、目線はコーナーの出口へ。
立ち上がりで少しだけおつりをもらってふらついてしまったが、それでもドリフトは成功だ。
出たポイントは…６．３２４ポイント！
（やった……まずは成功！ この調子で…！）
ウィリアムズコーナーではやや失速してしまうが、その次のアドウッドカーブでは何とかドリフトを最後まで維持。
バックストレート後のヘアピンでは思いっきりスピンをかましてしまう。
（これはまずい…！ 後区間は２つ！）
あとはリボルバーコーナーとバイパーコーナーを残すのみだ。
まずはリボルバーコーナー。
ここでは直角の左コーナーなので、サイドブレーキを使って進入。アクセルでコントロールしつつ、適度にテールを滑らせる。
（段々解ってきた…！ Ｓ２０００の乗り方が！）
この１週間でみっちりドリフトの練習に励んできた成果を、今ここで全て出し切る。
続くバイパーコーナーも同じようなコーナーなのだが、やや緩め。
サイドブレーキは使わずにブレーキングドリフトで進入。
綺麗…とまではいかなかったが、まずまずのかっこよさも加わって最後のコーナーを抜ける瑠璃のＳ２０００。
そして出た総合得点は……。
「３２．５２１…すごいや。１週間でここまでレベルアップできるなんて…。「天才」ってのはアンタみたいな人のことを言うのかもな」
大差をつけられて完敗した拓也は、素直にモニターの中の瑠璃に呟いていた。