第１部第２０話（エピローグ）

（やってしまった…２度目）

またもやエンジンブロー。本当、沢村に申し訳ない。

沢村が手塩にかけたポルシェがゆっくりと、マフラーから白煙を出しながらスローダウンしていく。

仕方なく近くの待避所で緊急停止。

そのまま後ろからやってきた孝司のＦＤも、ポルシェの後ろに停車した。

「うわ…ブローしたか」

「ああ。フルブーストかけっぱなしであんたに食らいついていった。その結果がこれだ。最後あんたを抜いて、ブースト下げればよかったのかもしれないが…でも、もう遅いな」

エンジンフードを開けて、白煙が立ち上るエンジンルームをじっと見つめて、京介は一粒の涙を流した。

とりあえずここにいるわけにも行かないので、孝司のＦＤに牽引してもらって首都高サーキットから下りた。

「どうする？　ＪＡＦ呼ぶか？」

「いや、行きつけの店のオーナーに連絡して、このポルシェは引き取ってもらうよ」

そして一拍おいて、京介は孝司に呟いた。

「俺…これでもう引退するよ」

「何故だ？　まだ若いだろ。それにせっかく、サーティーンデビルズも、俺らゾディアックも全員打ち破ったのに」

だが京介は、その孝司の疑問に、首を横に振って答える。

「勝つたびにエンジンブローを繰り返してしまうようなら、俺は走り屋失格だ。それもエンジンをきちんと補強してあるようなマシンをな。

それに俺…元族で、親にも沢山迷惑をかけてきた。これからはここで稼いだ金とメカの知識を元手に、きちんと就職する。

これ以上、親を悲しませるわけにも行かないからな」

その言葉に孝司は頷いた。

「そうか…なら俺は止めないさ。……そう言えば就職のあてならあるぞ？」

「えっ？」

意外な孝司の言葉に、京介の顔が呆然となる。

「東京にあるチューンショップで人材を募集している。行ってみろ」

「そうか…サンキューな。ポルシェだけじゃなく就職まで面倒見てもらって」

「良いって。それじゃな！」

孝司はＦＤに乗り込んで、そのまま夜の街へと消えていった。

２週間後。東京のチューニングショップで宝条京介は働き始めた。

仕事にはまだあまり慣れずに、怒られたりすることもよくある。しかし京介は歯を食いしばり、きちんと働いている。

更に新しく車も購入した。

アメリカのフォードマスタングの、マッハ１というマシンを沢村のツテで買って、休みの日中は乗り回している。

ただ首都高サーキットに乗っても、もうそこを攻めることは京介は無い。

走る方から造る方へと、日常が変化したのだから。

もう普通の人間に戻った京介が思う事は、ただ１つ。

今度は誰があの首都高で、新しいチャンプを名乗る事になるのだろうか…と。

第１部　完