第０部第６話
近くのＰＡへと入ると、後ろのＲＸ−７もそのままついてきた。
隣同士で駐車し、連がＲ３２から降りるとＲＸ−７の女も降りてきた。
「こんばんは」
「ど、どうもこんばんは…」
長い赤髪に、切れ長の緑の瞳が印象的だ。美人…なのかは人による。
すると、女が先に口を開いた。そしてその言葉は連をびっくりさせる。
「椎名 連さん…ですよね？」
「え？ ああ、そうですけど…何故俺の名前を？」
「藤尾さんを倒したって話はあっという間に広がりましたから。私はここには少ししか顔を出せないんですけど、
それだけの知名度があるって事ですよ。あ、私は三浦 由佳（みうら ゆか）です。よろしく」
「よろしく…。１２時過ぎのシンデレラ……で良いんですかね？」
「はい。家の生活は窮屈で。それでストレスがたまるから、１２時過ぎに少しだけしか顔を出せないんです。
それじゃ、私はこれで帰りますね。今日は楽しかったです」
そう言い残し、ＲＸ−７に乗り込もうとした由佳だったが、何かに気がついて動きを止める。
「あ、そうだ。大事な事言うのを忘れてた」
「はい？」
「次の四天王のことについてです。私よりももう少し遅い時間に来てるって話です。
私も実際に会ったことは無いんですが、かなり速いそうですよ。銀色の車に乗っているそうです」
銀色の車…首都高には街灯があるため、反射すればそれはさぞかし綺麗だろう。
神秘的な光景になるかもしれないな、と思いつつ、連はＲ３２を加速させる。
手を加えられたＲ３２はパワーも上がり、ブレーキもよく利く。
その半面、スピードが上がるためにハイスピードからのブレーキングが難しくなるため、手探りでブレーキングポイントを探り出していく。
（重要なのは、自分で考えることだ。人に頼ってばかりじゃダメだ！）
連の中で、何かが目覚めようとしていた。
「沢村さん…俺、やっと気づきましたよ…」
翌日、連は沢村に深々と頭を下げて謝罪。沢村も納得してくれたようだ。
「まぁ…いい。若い内の過ちなんて、そんなものだ」
何とか沢村との関係は続けられそうなので、連は一安心。
次の目標は由佳の言っていた次の四天王。ライバルリストにはまだ埋まっていないライバルが沢山。
なので倒していけばそのうち出会えるであろう。
しかし、後半に行くに連れてやはり速くなってくるのか、ライバル達もＲＸ−７、スープラやＮＳＸ、
ＧＴ−Ｒ、ランエボやインプレッサなどが続々と出現してきた。
今のＲ３２でどこまで行けるか…と言うことで考えれば楽しいが、連も人間。
紙のように薄っぺらいが、プライドがあるのでなるべくなら負けたくはない。
ライバルリストの埋まり具合は現在６５人。前から比べると確実に遅くなっている。
それというのも、ギリギリの所で振りきられたり、ライバルがオーバースピードで分岐を違う方向に
行ったりしてしまうことがしばしばあるために、なかなか埋まらないのだ。
そこで、短期決着を目論むために沢村にカスタムを連は願い出た。
「そうか…やはり辛いか」
「ええ。このままだとドラテクより、車が負けているといった感じでして…」
そこで沢村が提案したのは、ギリギリまで加速重視にセッティングをすることと軽量化。
環状線で３００キロを出す必要など無い。
２８０キロも出ればかなり速い部類に入るため、５速全開で２７０キロ出るようにギア比を調整。
後はフロント周りを軽量化するために、ノーマル形状のＦＲＰボンネットを装着。プラスチックなので今までより数倍軽い。
ＧＴ−Ｒの弱点は、フロントヘビーなために起こりやすいプッシュアンダーステア。
だったら、出来る限りフロントを軽量化することだ。
それに加えて、軽量化をすればボディがもろくなってしまうため、ロールバーやタワーバーで補強。
シルビアの時と同じように、出来る限り車重を落とすのだ。
３日かけてカスタムを完了させ、早速内回りへと飛び出していく連。
かなりコーナー脱出時の加速が良くなり、ミスをした時もすぐに加速体制に入れるようになった。
トップスピードは伸びないものの、フロントと内装を軽量化したおかげでキビキビとしたコーナリングが可能になる。
さすがにハチロクやシビックみたいな、切れの良いコーナリングは無理だが。
バトルでも立ち上がり加速と速くなったコーナリング性能を活かし、勝てなかったライバルにも勝てるようになる。
リストも１週間で８０人まで埋まって行った。
そんな折、インプレッサばかりのチームリーダーを倒した後のことだった。
いきなり後ろから、パッシングの光が浴びせられる。自身のＲ３２とかぶるエンジン音。
（ＲＢ２６ＤＥＴＴの音…ＧＴ−Ｒか）
だが、その横に並んできた車を見た時、連は凍りついた。
（銀色の…Ｒ３２ＧＴ−Ｒ？）
銀色のＲ３３なら見かけたことはあるが、Ｒ３２は初めて。しかもかなりゴツイエアロがついている。
（まさかこいつ！）
「次の四天王のことについてです。私よりももう少し遅い時間に来てるって話です。
私も実際に会ったことは無いんですが、かなり速いそうですよ。銀色の車に乗っているそうです」
由佳の情報にぴったりと一致するこのＲ３２。間違い無い。このＲ３２は四天王だ。
同じＲ３２同士とあれば、ますます負けるわけには行かない。
連はハザードを消し、アクセルを踏み込んだ。加速力はやや銀色Ｒ３２が上だ。
最初は先行を許す連だが、果たしてコーナーは…。
(コーナーは互角か！)
アザーカーがいない場所では目いっぱい道幅を使ってコーナリングする銀色Ｒ３２。
対して連はアウトいっぱいからイン側に向かって切り込み、立ち上がり重視のコーナリングで喰らいつく。
（この先の銀座で、奴がどう動くかだな！）
汐留Ｓ字カーブでも互角の２台。直線では奴が有利だ。
トンネルＳ字コーナーを抜け、由佳のＲＸ−７を立ち上がりで抜いたＳ字コーナーでまたもや仕掛ける。
進入でイン側に寄っている銀色Ｒ３２に対し、連はアウト側から進入。
しかし、銀色Ｒ３２は最初の左を抜けたときにアウトに膨らみすぎてしまい、フルブレーキ。
なぜなら次の右コーナーのイン側には、アザーカーのＤＣ２インテＲがいたからだ。
（よしチャンス！）
ここで思わぬラッキーが舞い込んできたために、連は左側からＲ３２をパス。
しかしその後の直線で銀色Ｒ３２は、連のＲ３２のテールを思いっきり突付いて来た。
（うわ！？）
かなり荒っぽい運転をするようだが、前に出てしまえばもうこっちのもの。
次は銀座名物橋げたコーナー。
ここで前を走っていたランクルとハイエースの走り屋を追い抜いて、連は何とか突破。
しかし銀色Ｒ３２にはプッシュの罰が当たったのか、前方の橋げたコーナーでその２台の走り屋に道を塞がれ詰まってしまう。
ここで一気に突き放し、ＳＰゲージを全て搾り取って勝利した連であった。
（あー怖かった。運も実力の内、か）