第８部第１４話

「いずれ首都高の伝説と対決する日が来るだろう。その時までしっかり腕を磨いておけ」

確かに自分は、首都高最速の称号を得た。

だが、あの令次の一言が頭から離れない。首都高の伝説とはいったい何者なのだろうか。

そう思った瑞穂は、最後の仕上げに各ＰＡで情報収集を開始。

集めまくった情報を整理すると、こういうものだった。

ドライバーの正体はわからない。女か男なのかも。乗っている車が、ミッドナイトブルーのＳ３０・日産フェアレディＺということ。

「首都高に巣食う魔物」、「何十年も前に走っていた伝説の走り屋の亡霊」など、いろいろな噂があるが、

いずれの説にも共通して言えるのは、真に走りを極めた者の前にしか現れないということである。

ボディは往年の名車だが、その中身はまるで別モノ。

まるで魔力を宿しているかのような加速力と、常識を超えた旋回能力はまさに伝説と呼ぶにふさわしい。

先行している時は追うものの気力を削ぎ、追跡中は絶えずプレッシャーを与え続ける。

そんな噂を聞き、瑞穂の背中に嫌な汗が流れる。

Ｃ１外回りを走りつつ、身震いをする瑞穂。ハンドルを握り締める手がぶるぶる震える。

（ああ怖い…もしかしたらすぐ後ろにいたりして…）

そう思ってチラッとバックミラーを見た、瑞穂の目に映ったものは…。

（あ……！）

ミッドナイトブルーのＳ３０Ｚ。しかもパッシングされた。

ＳＰメーターが反応する。

断ることはできなさそうだ。体が動かないのだ。今いる地点は丁度、Ｃ１と新環状線の分岐手前。

令次を抜いたコーナーの少し手前だ。

そしてバトルがスタート。しかし噂どおりの恐ろしい加速で、前に出て行くＺ。

（速い…！）

瑞穂もニトロを噴射して追いすがるが、それでも差が縮まらない。

軽いボディにハイパワーなエンジンは強力だ。

だがコーナーはやはり、常識を超えてるとはいえ古いサスペンション。２０年の時を経たＲＸ－７とＺの間には大きな差があった。

銀座へ続く右中速コーナーへの突っ込みで、前を取って引き離す瑞穂。

しかしコーナーを立ち上がって坂を駆け下り、バックミラーを覗くとＺが物凄い勢いで追いすがってきた。

（うわあああああ！？）

怖さを押さえ込み、目尻に涙を浮かべながらも爆走する。

２３歳にもなってこれかよ…ともう１人の自分が呆れながらも、やっぱり怖いものは怖い。

しかし橋げた区間から先は、他の参加者が走っていたためにラインが思うように取れない。

Ｚの古いサスペンションでは、急旋回や急減速は辛そうだ。

ＲＸ－７の旋回性能を活かし、ここで一気に突き放す。

橋げたを過ぎ、Ｓ字もこれまでに無い突っ込みで駆け抜ける。トンネルのＳ字も同様にだ。

最後は残りのニトロを全て使いきり、追いつかれ無いようにスピードを上げて何とか振り切った。

（はぁ…これで……終わった…！）

全てのバトルが終了し、瑞穂は首都高速から降りる時がやってきたのであった。