第７部第２話

正樹が選んだワンダラーは、同じ芝公園をテリトリーとしている「ゴールドライセンス」。

早速そのライバルにバトルを申し込み、奴が停まった地点まで向かう。

奴の車は日産・Ｒ３２スカイラインＧＴ−Ｒ。

しかし加速を見る限り、あまり改造はされてそうもない。その上ここはコーナーの多い環状線。

外回りはスピードが乗るが、運のいい事にスピードが乗りにくい内回りと来ている。

正樹はそのことを踏まえ、十分に勝算があると踏んだのだ。

（あれか…）

フロントガラスにそのＲ３２ＧＴ-Ｒが見えてきた。正樹はその横にセリカを停め、ハザードを点けて停車。

Ｒ３２からも男が降りてくる。

青髪オールバックの紳士風な男だ。ゴールドライセンス、と呼ばれるだけあり、Ｒ３２も金色である。

「こんばんは。私にバトルを申し込んだのは、あなたですか？」

「はい。山中正樹です。よろしく」

「塚本　弘道（つかもと　ひろみち）です。お互い良いバトルをしましょう」

前述の通り、スタートは正樹のタイミングで出来る。当然相手は出遅れるが、それはスタートのハンデだ。

正樹は心の中でカウントを入れ、スタート。

続けて塚本もスタートした。

バトル区間はスタートとゴールが設定されており、もはやお馴染みのＳＰゲージを示すメーターも車内に取り付けられる。

相手より先にゴールするか、相手のＳＰを先に減らせば勝利だ。

芝公園は赤坂ストレートの出口から、汐留Ｓ字の出口までが区間となっている。

先行した正樹は、まず塚本のＲ３２をブロックする。しかしその塚本は、正樹の走りに眉をひそめた。

（マナーがなってない…）

「ゴールドライセンス」という塚本の通り名は、車が金色というだけではない。

塚本は免許を取ってから、無事故、無違反、無検挙、というのが自慢で、ゴールド免許を持っている。

それは首都高サーキットでも活かされ、マナーのいい走りで評判が高い。

そんな塚本の思いなど露知らず。正樹は徹底したブロック戦法とグリップ走行で、Ｒ３２の前をひた走る。

コーナーでは軽いセリカが速い。

が…左コーナーを２つ抜け、その先の直線では差をつめられる。

（つめられるな…パワーではやっぱり向こうが上か）

そんな事は想定内。正樹はこの先の高速２連続シケインで、Ｒ３２を速いコーナリングで引き離す。

その後の直線ではつめられるが、さらにその後の、新環状に合流する地点に作られた難関。下りながらのきつい左コーナー。

ここでは早めにブレーキングし、アンダーステアを出さないようにコーナリング。

下りながらなので荷重もフロントにかかる。

ここでしっかりとＲ３２を引き離し、更に汐留Ｓ字でもしっかりとブロックしたまま、正樹は塚本を振り切って先にゴールしたのであった。

塚本を打ち破った正樹は、チームのメンバーとバトルをしてまた競り勝ち、順位を更に１つ上げる。

チームメンバーは正樹を入れて８人。

現在、正樹は６番手まで浮上している。正樹は塚本を倒してもらった金で、また整備工場へと向かった。

「調子はまずまずみたいだな」

「はい」

「そうか……やっぱり直線がつらいか？」

「ですね。コーナーで勝てても、これじゃあ」

「わかった。クロスミッションキットを入れよう。ギア比を加速重視にセットアップしておく」

それから数日後、前とは違い、最高速は低くなったが加速力がその分上がっている。

環状線では最高速よりも、加速とコーナリング、ブレーキング性能が重視されてくるのだ。

（いい感じだ）

チームバトルも、自分は勝てるようになってきたが、他のメンバーが惜しいところで負けてしまう。

これはやはり、自分が早急にリーダーにならなければと思う正樹。

このままじゃいつまで立っても埒が開かず、かといって、今はセリカを改造できるような資金もない。

やはり自分から行動するしかない。

チームのみんなには悪いが、他のチームのメンバーにも積極的にバトルを仕掛けていく正樹。

銀座、神田橋、霞ヶ関と、環状線の全てのエリアにいるライバルたちとバトルしていく。

幸い、自分と同じほかのチームの下っ端はそれほどレベルが高くないため、

コーナーで追い抜いて勝つというのが常用手段になっていた。そして資金も少しずつであるが貯まっていく。

そんな正樹が、次に目をつけたワンダラー。それは「サイレント　バーバリアン」。

噂によると外人らしい。

バトルを申し込み、その場所に向かった正樹の目の前に現れたのは、赤いアルテッツァだった。

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