A Solitary Battle Another World Fight Stories ８ｔｈ stage第２３話
「分かった。地図は持っているか？」
その質問にエヴェデスは困った素振りで頭を掻く。
「それが……１０日前に盗賊に盗まれちまったんだ。金も全く持ってない状況で、出来れば働き口が
見つかりそうな所があればって思ってて」
「盗賊か……最近は物騒な事も多いからな」
勿論この盗賊云々に関しては全くの嘘なのだが、この嘘がエヴェデスにとって思いがけない話に繋がるのであった！！
「こっち側の出口から行ける場所ってなると、まずは魔術の聖地ゴリソニーの町だろ……。それから
空中庭園アイソン、最後に魔石鉱山の都市サーヴォスだな」
「その３つはどうやって行けば良い？」
「ゴリソニーだったらまずその出口から出て、西に向かって街道を歩いて行けばここから１時間位で辿り着けるよ。
アイソンは装備を整えてから行った方が良いな。その出口から出て西に行くのは同じなんだけど、その途中に
登山道があるんだ。その登山道を頂上までえーと確か……２時間位かな。それ位掛けて登った所にある
小さな村だよ。だから空中庭園なんだ」
「あ、成る程」
名前からしてまさか空中に浮いているのかと思ったが、その立地条件からそう言う名前が付いたらしい。
「それで後１つは？」
「鉱山の都市ならそこから出て南に向かって歩けば、１日から２日位で辿り着ける名前通りの鉱山の町だ。
でもこの頃は道中で色々と荒くれ者が多いって話だったから、腕に自信が無いなら止めとくんだな」
「荒くれ者か……」
何処の世界にもそう言う輩は居るらしい。
それこそ騎士団が捕まえるべき輩じゃ無いのかと思いつつ、エヴェデスはどんな感じでその荒くれ者が
出るのかを聞いてみる。
「何処もかしこも治安が悪いみたいだな。こっちの荒くれ者ってのは一体どんな奴等なんだ？」
「どんな奴等……実際に襲われた奴等がこの村にも居て、そいつ等が言っていた事は……んー、小さな
荒くれ連中のグループが何個かあるみたいだけど、共通して言えるのは変わった物をブン盗って行く所かな」
「変わった物……？ 金目の物になりそうなのを盗って行ったりするならそりゃもう盗賊だろ。どんなの盗ってくんだよ？」
「あー……金目の物も確かにあるんだけど、それ以上に奴等が欲しがるって言うのは武器だな」
「武器？」
武器って言ったらそれこそ自分が持っている様な、あのナチスの短剣みたいな物なのだろうか？
疑問に思うエヴェデスに対して男は続ける。
「そう、武器だ。後は防具もそう。荒くれ者達は金になるのかどうかは分からないけど、武器とか防具とか
それから金属製品を奪い取って行くんだそうだ。それこそ服のベルトとか盗られた奴も居るらしい」
「変態って思われても仕方無さそうだな」
そんな場所の金属パーツまで盗るなんて、一体そんなに金属を集めて何をするのだろうかとエヴェデスは考え込む。
「じゃあ俺のベルトとかも気を付けた方が良いな」
「そうだろうな。その連中の考えている事は分からんが、金属ばっかり集めるってのはそれなりの理由があっての事だと思うぞ」
「確かにそうだよな……」
軍人としての視点から考えてみれば、金属を集めると言う事は兵器の開発位しか思いつかない。
金属を溶かしてそれをまた形成し、そして兵器の開発に充てると言うのはエヴェデスも幾つか軍人仲間から聞いた事がある。
第２次世界大戦でドイツと同盟を組んでいた日本と言う国では、それこそ今の思いついた話の様に戦争中で
兵器開発の為に徹が足りなくなったから、国民から鉄を回収すると言う政策まで出来てしまったらしい。
それから海を越えてアメリカでも同じ様に戦争中、ユニオン・パシフィック鉄道で使用していた列車の車体に
ジュラルミンが使われていたのだが、それを第２次世界大戦での金属の供給に用いる為に解体した
エピソードがあったと言う話だ。
その予想がその荒くれ者達の目的と一致しているかどうかまでは分からないが、いずれにしてもそう言った者が
出ると言うのであれば気を付けなければならないのは変わりない、とエヴェデスも肝に銘じる。
「成る程な、大体分かった。今の話を聞いてる限りだと、その荒くれ者達はそっちの南の町方面にしか出ないのか？」
だったらそれによって行き先も変える必要があるかも知れない。
そう考えていたエヴェデスだが、男は渋い顔をしてその質問に答える。
「いや……出る頻度が違うだけで、南の方も西の方も出るらしいぞ」
「えっ、そうなのか？」
だったら結局リスクはどちらにもあると言う事になる。これもまたデジャブだ。
「ちなみにどっちが出る確率が高いんだ？」
「南の方だ。西は余り出ないらしいけど……俺も荒くれ者じゃ無いから分からねえよ」
もしかしたらそう言う荒くれ者達のテリトリーがあって、それで活動範囲を決めてたりするのかも知れないし……それと
考えられるのは魔石鉱山のサーヴォスの方がでかい町で人の行き来も多いから、沢山獲物を狙えたりするんじゃねーか？」
「そうか……分かった。それなら西の方に行ってみる」
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