「へ、陛下！　何を仰るのです！？」

「そうですよ！　この者達は我がイディリークに反旗を翻した大罪人です！！」

しかし、そんなラルソンとジアルをリュシュターは手で制する。

「私の話を聞けと言っているのです。黙りなさい」

その皇帝の低い声に、２人は押し黙るしかなかった。

「さて、カルヴァル将軍……貴方は私の国に反旗を翻そうとした。それは間違いありませんね。

私が皇帝であるのが不満だから、自分が皇帝になろうとした。

それは確かに許される事ではありません。……はっきり言ってしまえば、将軍は国が欲しかったと言う事ですね？」

「……」

しかし、カルヴァルは黙ったまま唇を噛んで答えない。

それにイライラしたリュシュターは、そんな彼に向かって鋭い声を上げる。

「どうなんだよっ！！　カルヴァル将軍っ！！」

口調まで変化したリュシュターのその声に、カルヴァルはふうっとため息を吐きながら答えた。

「……ああ、確かにそうだ。御前みたいな若いのに国を任せていては、この先が不安だと思ってな。

それは前に滅ぼした北の国も同様だった。御前と同様に若い王だったから、国内の統制が取れていなくて

滅ぼすのも簡単だった。今回も同じ様にするつもりだったが、やられちまった。

俺がこの帝国を欲しがっていたのは事実だ……。

御前を誘拐する計画をローレンが提案して来た時には、これしかチャンスが無いって思ったよ。

それと一緒にあのダリストヴェルで発見された、危険な鉱物を帝国全土に撒いてやると脅せば

帝国は降伏すると思ったが……まさかそれが罠だったなんてな」

それに続けて、今度はジェバーが告白を始める。

「まさか、私達を一網打尽にするメンバーに国王や宰相も絡んでいたとはね。

だったら誘拐の時にやけにあっさりしていたのも頷けるよ。

警備が少ない所を狙っていったのと、私達は王宮騎士団だと言う事でその実力に

自惚れていたのかも知れない。それが祟って、あっさり誘拐できた事に

何の疑問も抱かなかったのは私達の大きなミスだったよ。

それにローレンやジャックスが、内通者の振りをして私達にあの計画を持ちかけて

それでボロを出させようなんて。あっさり引っかかった私達は、まだまだ国を治める

資格が無いって事かもしれないな」

そんなカルヴァルとジェバーの告白にリュシュターは目を閉じる。

「……わかりました。貴方が国が欲しいと言うのであれば、私に提案があります」

「何？」

「隣国のラーフィティア王国だった所を御存知ですね？」

その問いかけにカルヴァルはああ、と首を縦に振って答える。

「確か去年、謎の天変地異で滅んだ国だろう？」

そして目を開き、リュシュターはその言葉に続けた。

「ええ。そしてそれによって国外に逃げ出す人も多数。このイディリークにも移民が多くやって来ています。

現在では王国自体が消滅し、すっかりそこの地域は荒れ果てて民ももう居なくなったその国です。

……その地域で、本当に貴方に国を治める事が出来る程の能力があるのかどうかを見たい」

その言葉に、カルヴァルははっとした顔になる。

「そうか。御前はそこを俺に再建して欲しいと言う事か」

「はい。本当は首を刎ねたい所ですが、国自体には殆ど被害が出ていません。ですから

この処置と、王国の再建まで貴方達をこのイディリークに入国禁止とします。

……ああそれから最後に１つ。もし王国を再建しても武力行使に及んで来る事があれば

その時は全力で迎え撃ちます」

「……わかったよ」

カルヴァルはその発言に、ふっと笑みを浮かべた。

そうしてカルヴァルを始め、ジェバーや私兵団のメンバーはそれぞれ武器を捨てて

このまま帝都へと兵士部隊、それから近衛騎士団の手によって連行される事になった。

それから王宮騎士団の大部分の騎士達もまた、帝国に反旗を翻したと言う事で

大部分が一掃されて国外へ追放と言う形になった。

そうして連行される前に、カルヴァルがラルソン、ジアル、ローレン、ジャックスに向かって口を開く。

「ああそうだ、最後に大事な事を聞くのを忘れていた。あのダリストヴェルでの

ラルソンとジャックスの勝負、それからジアルとローレンの勝負。

あの２つの勝負はどっちとも、俺達を騙す為の演技だったって事か？」

「ああ、そうだ」

ローレンが４人を代表して答える。

あの作戦会議の時に、ラルソンに向かってローレンが問いかけた

リュシュターを全力で守る気持ちがあるのかどうかと言う事は、その後の

作戦を練って行く中で、全力で戦う演技をしてくれと言う事も示していたのである。

勿論それだけでは無く、この最後の戦いの中で本当に全力でこの帝国とリュシュターを

守る覚悟があるのかと言う事も問いかけていたのは間違い無い。

その僅か半年後、ラーフィティアを再建した反逆メンバーはカルヴァルを国王に、

ジェバーを宰相に迎え、イディリークを始め近隣諸国と数多くの物資の取引や

合同訓練を始める様にもなった。

騎士団は私兵団のジレフィンを団長に、ヘーザを副騎士団長に迎えたと言う。

そしてイディリーク帝国もリュシュターを筆頭とし、モールティ達のサポートもあり

僅かずつではあるが成長して行く様になる。

抜けたカルヴァル達の王宮騎士団の団長には、何とジアルが就く事に。

副官はもちろんラルソンだ。

更にその２人が抜けた後の兵士部隊には、ジアルの副官であるヴィンテスとパルスのコンビが抜擢され

ヴィンテスが隊長になり、パルスが副隊長として活躍する事になった。

ローレンとジャックスは相変わらず、近衛騎士団の団長と副騎士団長として活動している。

ここに、イディリーク帝国の新たな時代の幕開けがまた１つやって来たのだった。

Soldiers Battle　完